Warum Erling Haaland und Norwegen die gefährlichsten Außenseiter der Weltmeisterschaft sind
2026-06-29
Als Erling Haaland sagte, dass es ihm "egal sei", was im letzten Gruppenspiel Norwegens gegen Frankreich geschah, war die Reaktion sofort.
Einige sahen darin psychologisches Spiel. Andere dachten, es entspreche Pep Guardiolas Gewohnheit, die Erwartungen herunterzuspielen. Die Kommentare lösten eine Debatte im Fußball aus.
Diejenigen, die Haaland kennen, bestehen jedoch darauf, dass hinter seinen Worten kein Respektlosigkeit steckte.
Vielmehr spiegelten sie die Mentalität wider, die Norwegens gesamte Weltmeisterschafts-Kampagne geprägt hat: Sie haben nichts zu befürchten, da sie bereits ihr größtes Ziel erreicht haben.
Norwegen hat seine Mission bereits erfüllt
Im Gegensatz zu den traditionellen Titelanwärtern trat Norwegen mit ganz anderen Erwartungen zur Weltmeisterschaft 2026 an.
Argentinien, Frankreich, England, Brasilien, Portugal und Spanien kamen nach Nordamerika mit der Absicht, um den Titel zu kämpfen.
Norwegen wollte einfach nur zum ersten Mal seit 1998 wieder auf die größte Bühne im Fußball zurückkehren.
Dieses Ziel hat Haaland während seiner gesamten internationalen Karriere stark belastet.
In einem Interview vor dem Turnier gab der Stürmer von Manchester City zu, dass die Qualifikation für die Weltmeisterschaft für ihn mehr bedeutete als alles andere.
Alles, was über die Qualifikation hinausgeht, sagte er, wäre einfach ein Bonus.
Der ehemalige norwegische Nationalspieler Gunnar Halle versteht genau, warum.
„Für das ganze Land war die Qualifikation die größte Errungenschaft“, erklärte Halle. „Wir hatten seit 1998 gewartet. Die Nation wollte einfach nur sehen, dass Norwegen wieder bei einer Weltmeisterschaft ist.“
Jetzt ist dieses Ziel erreicht.
Der Druck ist verschwunden.
Spielen ohne Angst macht Norwegen gefährlich
Diese Freiheit verändert alles.
Während Spieler wie Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane und Vinícius Júnior fast ausschließlich daran gemessen werden, ob sie den Pokal gewinnen, spielt Haaland ohne diese Bürde.
Norwegen will immer noch gewinnen.
Aber im Gegensatz zu den Turnierfavoriten fühlt sich jeder zusätzliche Sieg eher wie ein unerwarteter Erfolg an als wie eine Verpflichtung.
Diese Denkweise macht sie zu einem gefährlichen Gegner in der K.-o.-Runde.
Sie gehen in die Runde der letzten 32 gegen die Elfenbeinküste, wissend, dass sie wenig zu verlieren und alles zu gewinnen haben.
Haaland wirkt entspannter als je zuvor
Eine der größten Geschichten rund um Norwegen war Haalands Persönlichkeit abseits des Platzes.
Bei Manchester City trägt der Stürmer oft den Druck ständiger Erwartungen.
Jede vergebene Chance wird zur Schlagzeile.
Jedes Spiel verlangt nach Perfektion.
Die Weltmeisterschaft hat eine andere Seite von ihm offenbart.
Zwischen den Spielen wurde Haaland unbemerkt durch Manhattan gesehen, nachdem er einem amerikanischen Touristen scherzhaft eingeredet hatte, dass er Norwegens Social-Media-Manager sei und nicht einer der größten Stars im Fußball.
Er trat auch in einem humorvollen Fernsehsegment mit James Corden auf, in dem er durch eine Reihe von Spielen und Herausforderungen lachte.
Die entspannte Atmosphäre hat sich auf das Spielfeld übertragen.
Haaland wirkt selbstbewusst, energiegeladen und völlig entspannt.
Für Norwegen ist das ein ermutigendes Zeichen.
Für gegnerische Abwehrspieler ist es beunruhigend.
Die Geschichte zeigt, dass entspannte Teams weit kommen können
Die Geschichte der Weltmeisterschaft ist voller überraschender Teams, die die Erwartungen übertroffen haben, weil sie ohne Druck gespielt haben.
Die Türkei erreichte 2002 die Halbfinals, nachdem sie nach 48 Jahren Abwesenheit zum Turnier zurückgekehrt war.
Kroatien schockierte die Fußballwelt 1998, indem es im ersten Weltmeisterschaftsauftritt als unabhängige Nation das Viertelfinale erreichte.
Norwegen hofft, eine ähnliche Geschichte zu schreiben.
Obwohl sie in Gruppe I den zweiten Platz belegten und nun auf der schwierigeren Seite des K.O.-Baums neben Brasilien und Argentinien sitzen, wird nur wenige Gegner ein Team, das von Haaland und Martin Ødegaard angeführt wird, unterschätzen.
Ein mögliches Viertelfinale gegen Lionel Messis Argentinien würde eine der größten Geschichten des Turniers kreieren.
Es würde auch Haaland wieder mit dem Spieler verbinden, der ihn beim Ballon d'Or 2023 knapp geschlagen hat.
Es gibt immer noch Schwächen zu beheben
Norwegens beeindruckender Lauf hat nicht alle Bedenken ausgeräumt.
Ihre Abwehr bleibt das größte Fragezeichen.
Sie kassierten gegen Senegal zwei Tore in einem Spiel, das sie weitgehend kontrollierten, und zeigten Verwundbarkeiten, die stärkere Gegner ausnutzen könnten.
Die hohe Niederlage gegen Frankreich im letzten Gruppenspiel erzählt nur einen Teil der Geschichte.
Trainer Ståle Solbakken nahm weitreichende Änderungen an seiner Aufstellung vor und schonte Haaland, Ødegaard und mehrere andere Schlüsselspieler mit Blick auf die K.O.-Runden.
Das Ergebnis war weniger wichtig als die Energie für die Spiele, die wirklich zählen, zu bewahren.
Glücklich, im Hintergrund zu bleiben
Trotz Haalands vier Tore in nur zwei WM-Spielen und Ødegaards herausragenden Leistungen im Mittelfeld rangieren die Buchmacher Norwegen immer noch nur als ungefähr zehntwahrscheinlichstes Team, das das Turnier gewinnt.
Das passt ihnen perfekt.
Dieses Team hat das Außenseiter-Label von Anfang an angenommen.
Anstatt den Druck der Erwartungen zu tragen, haben Norwegen im Turnier unvergessliche Erinnerungen mit den Fans geschaffen, durch ihre mittlerweile berühmten „Viking Row“-Feiern, von Bostons Christopher Columbus Park bis zum Times Square in New York.
Für Haaland ist die Mission bereits erfolgreich.
Als Kind erlebte er nie, wie Norwegen bei einer Weltmeisterschaft spielte.
Jetzt schafft eine ganze Generation norwegischer Fans diese Erinnerungen gemeinsam.
Alles, was folgt, ist eine Chance und keine Verpflichtung.
Diese Freiheit könnte Norwegens größter Vorteil werden.
Die K.-o.-Runden belohnen oft furchtlose Teams.
Und im Moment scheint kaum ein Team mit weniger Druck oder mehr Überzeugung zu spielen als Erling Haaland und Norwegen.