Pourquoi Erling Haaland aurait pu jouer pour l'Angleterre mais a choisi la Norvège à la place

2026-07-10

Erling Haaland aurait pu porter le maillot blanc de l'Angleterre lors du quart de finale de la Coupe du Monde de samedi contre la Norvège à Miami.

Au lieu de cela, l'attaquant le plus redouté du monde se prépare à affronter les Three Lions, menant la campagne historique de la Norvège dans ce tournoi.

Haaland est né à Leeds pendant l'été où son père, Alfie Haaland, a quitté Leeds United pour rejoindre Manchester City. De ce fait, l'attaquant détient la double nationalité et était techniquement éligible pour représenter l'Angleterre.

Cependant, la Norvège a agi rapidement, et au moment où l'Angleterre a commencé à suivre sa progression, Haaland s'était déjà engagé dans le système footballistique norvégien.

L'ancien entraîneur de l'Angleterre, Gareth Southgate, a expliqué la situation en 2020.

"Quand il a intégré le football professionnel, il faisait déjà partie du système jeunesse norvégien," a déclaré Southgate.

"Nous essayons toujours d'identifier les joueurs tôt, mais nous n'aurions pas regardé vers lui quand il vivait encore dans le Yorkshire. La Norvège avait déjà agi rapidement, et avec des joueurs comme lui, ils savent généralement où ils souhaitent jouer. Il ressent une forte connexion avec le pays qu'il représente maintenant, et cela se respecte toujours."

L'identité norvégienne de Haaland

Lorsque la carrière d'Alfie Haaland en Angleterre a pris fin en 2003, la famille est retournée en Norvège. Peu de temps après, le jeune Erling a rejoint le centre de formation de Bryne et a commencé son développement footballistique là-bas.

Dès 2015, il représentait déjà la Norvège au niveau des moins de 15 ans.

En réalité, l'Angleterre n'a jamais eu beaucoup de chances.

"J'ai vécu en Angleterre pendant trois ans et demi ou quatre ans," a déclaré Haaland la saison dernière.

"Mais j'ai vécu en Norvège pendant si longtemps, donc cela m'a semblé naturel de choisir la Norvège."

"Peut-être que si mon père était resté en Angleterre plus longtemps, les choses auraient été différentes. Peut-être que j'aurais été anglais. Je ne sais pas. Mais je suis norvégien, et j'en suis fier."

L'opportunité manquée de l'Angleterre est devenue le plus grand atout de la Norvège.

Haaland a marqué 16 buts lors des qualifications pour la Coupe du Monde de l'UEFA, aidant la Norvège à atteindre sa première Coupe du Monde en 28 ans.

Depuis son arrivée au tournoi, il a continué sur sa lancée incroyable, inscrivant sept buts en quatre matches. Ses buts comprennent un lors de la première victoire en phase à élimination directe de la Norvège contre la Côte d'Ivoire et deux autres lors de la victoire historique contre le Brésil qui a permis à la Norvège d'atteindre son premier quart de finale de Coupe du Monde.

Haaland est-il le meilleur joueur du tournoi ?

Il existe désormais un véritable débat pour soutenir que Haaland a été le joueur le plus marquant de la Coupe du Monde, même aux côtés de superstars comme Lionel Messi, Kylian Mbappé et Harry Kane.

Contrairement à ces autres attaquants d'élite, Haaland porte une équipe norvégienne qui était classée 31ème au classement FIFA avant le début du tournoi. Parmi les huit équipes restantes dans la compétition, la Norvège est entrée en quart de finale en tant que moins bien classée.

Son efficacité a été remarquable.

Parmi les joueurs ayant marqué six buts ou plus au stade des quarts de finale, Haaland touche le ballon moins de fois par match que Messi, Mbappé et Kane.

Avant le match France contre Maroc, Haaland avait en moyenne 25 touches par match, contre 25.4 pour Kane, 49.2 pour Mbappé et 67 pour Messi.

Mais sa capacité à transformer une présence limitée en buts est ce qui le distingue.

Haaland a besoin en moyenne de seulement 14.3 touches par but. Kane est à 21.2, Mbappé à 35.1 et Messi à 41.9.

Sa finition a également dépassé les attentes. Haaland a marqué sept buts avec un chiffre de buts attendus (xG) de 4.4, montrant à quel point il a été clinique. Ces buts sont issus de seulement 12 tirs cadrés.

Le phénomène Haaland au-delà du terrain

L'impact de Haaland lors de cette Coupe du Monde va au-delà de ses performances sur le terrain.

Sa popularité a explosé dans le monde entier, Google ayant même créé une animation spéciale pour les recherches de son nom. Les fans cherchant Haaland peuvent voir un groupe exécutant la célèbre célébration Viking Row de la Norvège en bas de la page de résultats, accompagnée d'un rythme de tambour.

Cette attention mondiale provient d'une raison simple : Haaland peut marquer des buts dans des situations presque impossibles.

Le Brésil l'a appris à ses dépens.

La préparation derrière le succès de Haaland

La Norvège a profité d'avoir Haaland à son meilleur, même s'il y avait des inquiétudes plus tôt dans l'année sur le fait qu'il pourrait ne pas arriver à la Coupe du Monde complètement préparé.

Manchester City l'a reposé pour leur match de FA Cup contre Newcastle en mars, Pep Guardiola décidant que l'entraînement individuel aiderait mieux son attaquant.

Durant la trêve internationale, la Norvège a également géré avec soin sa charge de travail. Au lieu de jouer les deux matches contre les Pays-Bas et la Suisse, Haaland a été sélectionné pour un seul.

L'entraîneur de la Norvège, Ståle Solbakken, a décrit cela comme un "traitement spécial".

Cette décision est intervenue après une période difficile où Haaland n'a pas marqué pendant un mois pour son club et son pays.

Manchester City avait précédemment noté que sa condition physique signifie qu'il peut parfois mettre plus de temps que d'autres joueurs à retrouver sa forme optimale après des blessures.

Cependant, sa préparation rigoureuse a porté ses fruits.

Après qu'Haaland a marqué un but de la tête signature lors de son triplé contre Liverpool en avril, l'entraîneur adjoint de City, Pep Lijnders, a souligné que ce but montrait qu'Haaland retrouvait son explosivité.

La finition était presque identique à son premier but contre le Brésil : un mouvement calme loin des défenseurs suivi d'une brusque montée en puissance et d'une tête puissante.

Le mode de vie derrière les buts

Haaland a joué 52 matchs de club durant une saison exigeante, et maintenir sa condition physique a été une raison majeure de son succès en Coupe du Monde.

Son engagement envers la récupération et la nutrition a commencé lorsqu'il a quitté son domicile à 16 ans pour rejoindre Molde. Sa famille l'a aidé à s'installer pendant seulement quelques jours avant de le laisser gérer la vie de manière autonome.

Aujourd'hui, Haaland est extrêmement discipliné concernant son mode de vie.

Il choisit personnellement sa propre nourriture, y compris du steak, du lait et du miel d'une ferme locale près de Manchester.

Chez lui, il utilise un bain de glace, un sauna et une chambre de thérapie par lumière rouge pour améliorer sa récupération.

Avant de dormir, il porte des lunettes filtrant la lumière bleue pendant plusieurs heures pour aider à maintenir la qualité de son sommeil.

Sa routine quotidienne commence par un café au collagène, un petit-déjeuner riche en protéines, et une marche.

Lors du camp de la Coupe du Monde de la Norvège, ses coéquipiers plaisantaient sur la sévérité de Haaland concernant son régime alimentaire et ses habitudes d'entraînement.

"Ils se plaignent quand je fais tout ça," a répondu Haaland. "Mais quand je marque des buts, ils restent silencieux."

Et marquer des buts est exactement ce qu'il fait de mieux.

En trois saisons en Angleterre, Haaland a marqué 162 buts en 198 matches. Pour la Norvège, il a marqué 62 buts en 54 apparitions.

Lors de cette Coupe du Monde, il marque en moyenne presque un but tous les 14 touches.

Bien que certains critiques aient parfois remis en question son implication en dehors de la surface de réparation, ses chiffres de carrière racontent la vraie histoire : 379 buts en 456 apparitions en senior pour son club et son pays.

L'attaquant le plus difficile à défendre au monde

Le défenseur de Manchester United, Harry Maguire, sait exactement ce qui rend Haaland dangereux.

"Ce qu'il fait d'incroyable, c'est à l'intérieur de la surface," a déclaré Maguire.

"Il ne participe pas toujours à chaque partie du jeu. Je pense qu'il arrive parfois à rendre les défenseurs confortables. Puis, si vous relâchez votre concentration, il prend cette longueur d'avance et vous punit."

Ilkay Gündogan, qui a joué aux côtés de Haaland lors de la saison triomphale de Manchester City en 2022-23, estime que le norvégien possède toutes les qualités nécessaires pour un attaquant.

"Il était la pièce manquante pour nous," a dit Gündogan à propos de l'arrivée de Haaland en provenance de Borussia Dortmund.

"Nous étions déjà une grande équipe, mais pour remporter la Ligue des Champions, c'était le joueur dont nous avions besoin."

"Sa force physique, sa vitesse, sa finition et sa technique en faisaient la solution parfaite en attaque. Il s'est amélioré depuis, et il pourrait être le meilleur attaquant au monde en ce moment. Il est extrêmement difficile à défendre."

Le plus grand défi de l'Angleterre

Jusqu'à présent dans cette Coupe du Monde, aucune équipe n'a trouvé le moyen d'arrêter Haaland.

Contre le Brésil, il a affronté le défenseur d'Arsenal Gabriel Magalhães, l'un des défenseurs les plus solides de la Premier League, et est tout de même sorti victorieux.

Maintenant, l'Angleterre doit trouver une solution.

Le quart de finale mettra également Haaland face à ses coéquipiers de Manchester City, Marc Guéhi, John Stones et Nico O'Reilly. S'étant entraînés avec lui chaque jour, ils comprennent le défi mieux que la plupart.

Ils souhaiteraient peut-être qu'Haaland porte les couleurs de l'Angleterre au lieu de celles de la Norvège.

Mais Haaland a fait son choix il y a longtemps.

Et la Norvège récolte maintenant les fruits de sa décision.