왜 엘링 홀란드와 노르웨이가 월드컵의 가장 위험한 언더독인가

2026-06-29

엘링 홀란드가 노르웨이의 마지막 조별리그 경기인 프랑스전에서 "신경 쓰지 않는다"고 말했을 때, 즉각적인 반응이 있었습니다.

일부는 이를 심리적 게임으로 간주했습니다. 다른 사람들은 이것이 펩 과르디올라가 기대치를 낮추는 습관을 상기시킨다고 생각했습니다. 이 발언은 축구계에서 논란을 일으켰습니다.

그러나 홀란드를 아는 사람들은 그의 말 뒤에 무례함이 없었다고 주장합니다.

오히려 그의 발언은 노르웨이가 월드컵 동안 보여준 멘탈리티를 반영합니다: 그들은 두려워할 것이 없으며, 이미 가장 큰 목표를 이뤘기 때문입니다.

노르웨이는 이미 그들의 임무를 완수했다

전통적인 우승 후보들과는 달리, 노르웨이는 2026 월드컵에 매우 다른 기대감을 안고 도착했습니다.

아르헨티나, 프랑스, 잉글랜드, 브라질, 포르투갈 및 스페인은 트로피를 차지하기 위해 북미에 왔습니다.

노르웨이는 단순히 1998년 이후 처음으로 축구의 가장 큰 무대에 다시 서기를 원했습니다.

이 목표는 홀란드의 국제 경력 내내 그를 심각하게 압박해왔습니다.

대회 전에 진행된 인터뷰에서 맨체스터 시티의 공격수 홀란드는 월드컵 예선 통과가 그에게 가장 중요한 것이라고 인정했습니다.

예선 통과 이후에는 무엇이든 보너스라고 말했습니다.

전 노르웨이 국가대표 선수인 구나 할레는 그 이유를 잘 이해하고 있습니다.

“전국적으로 봤을 때, 예선 통과는 가장 큰 성과였습니다.” 할레가 설명했습니다. “우리는 1998년 이후로 기다려왔습니다. 국민은 단순히 노르웨이가 월드컵에서 다시 활약하는 모습을 보고 싶어했습니다.”

이제 그 목표가 달성되었습니다.

압박감이 사라졌습니다.

두려움 없이 경기하는 것이 노르웨이를 위험하게 만든다

이 자유는 모든 것을 변화시킵니다.

리오넬 메시, 킬리안 음바페, 해리 케인, 비니시우스 주니어와 같은 선수들은 거의 전적으로 트로피를 들어올리냐에 따라 판단받지만, 홀란드는 같은 부담없이 경쟁하고 있습니다.

노르웨이는 여전히 이기고 싶어합니다.

하지만 대회 우승 후보들과는 달리, 추가로 하나의 승리를 거두는 것이 의무가 아닌 예상치 못한 성공처럼 느껴집니다.

이런 사고방식은 그들을 위험한 토너먼트 상대가 되게 만듭니다.

그들은 코트디부아르와의 32강전에서 잃을 게 적고 얻을 게 많다는 것을 알고 있습니다.

홀란드는 그 어느 때보다도 편안해 보인다

노르웨이와 관련된 가장 큰 이야기 중 하나는 홀란드의 경기 외적인 성격입니다.

맨체스터 시티에서는 이 공격수가 끊임없는 기대의 압박을 느낍니다.

놓친 기회 하나하나가 헤드라인이 됩니다.

매번의 경기는 완벽함을 요구합니다.

월드컵은 그에게 또 다른 면모를 보여주었습니다.

경기 사이사이 홀란드는 맨해튼을 걸으며 몰래 다니는 모습이 포착되었고, 미국 관광객에게 자신이 노르웨이의 소셜 미디어 매니저라고 농담하며 신분을 숨겼습니다.

그는 제임스 코든과의 가벼운 TV 프로그램에도 출연하여, 게임과 도전들 속에서 웃으면서 즐거운 시간을 보냈습니다.

편안한 분위기는 경기장에도 전해졌습니다.

홀란드는 자신감 넘치고, 에너지가 넘치며 완전히 편안해 보였습니다.

노르웨이에게 이것은 고무적인 신호입니다.

상대 수비수들에게는 걱정스러운 신호입니다.

역사적으로 편안한 팀이 멀리 간다

월드컵 역사에는 압박감 없이 스스로의 기대를 뛰어넘은 놀라운 팀들이 가득합니다.

터키는 2002년 48년 만에 복귀하여 준결승에 진출했습니다.

크로아티아는 1998년 독립 국가로서 첫 월드컵에서 4강에 오르며 축구계를 놀라게 했습니다.

노르웨이는 비슷한 이야기를 쓸 수 있기를 희망합니다.

비록 그들이 I조에서 2위로 마감하고 브라질 및 아르헨티나와 함께 힘든 토너먼트 대진에 놓였지만, 홀란드와 마틴 외데가르드가 이끌고 있는 팀을 과소평가할 상대는 많지 않을 것입니다.

리오넬 메시의 아르헨티나와의 8강전이 이루어진다면, 대회에서 가장 큰 이야기 중 하나가 만들어질 것입니다.

이는 홀란드가 2023 발롱도르를 잃은 선수와 다시 만나게 되는 기회이기도 합니다.

여전히 해결해야 할 약점이 있다

노르웨이의 인상적인 행보에도 불구하고 모든 우려가 사라진 것은 아닙니다.

그들의 수비는 여전히 가장 큰 의문점으로 남아 있습니다.

세네갈과의 경기에서 쿠크로로 대체로 경기를 지배했음에도 불구하고 두 골을 허용하며 강한 상대가 악용할 수 있는 취약점을 드러냈습니다.

마지막 조별리그 경기에서 프랑스에게 중패를 당한 것은 이야기가 전부가 아닙니다.

감독 스탈레 솔바켄은 토너먼트 라운드를 염두에 두고 홀란드, 외데가르드 및 몇몇 핵심 선수들을 휴식시키기 위해 라인업을 대폭 변경했습니다.

결과는 중요하지 않았고, 진정한 경기를 위해 에너지를 보호하는 것이 더 중요했습니다.

레이더 아래에 머물기를 기꺼이 원한다

홀란드가 단 2개의 월드컵 경기에서 4골을 기록하고 외데가르드가 미드필드에서 뛰어난 활약을 보였음에도 불구하고, 베팅업체들은 여전히 노르웨이를 대회 우승 가능성이 약 10위 정도로 평가합니다.

이건 그들에게 완벽하게 맞는 평가입니다.

이 팀은 처음부터 언더독이라는 라벨을 수용해왔습니다.

기대의 압박을 느끼기보다는 노르웨이는 보스턴의 크리스토퍼 콜럼버스 파크에서 뉴욕 타임스 스퀘어까지 유명한 바이킹 로우 세레모니를 통해 팬들과 함께 잊을 수 없는 추억을 쌓아가고 있습니다.

홀란드에게 이 임무는 이미 성공한 것입니다.

어린 시절 그는 노르웨이가 월드컵에서 활동하는 모습을 본 적이 없었습니다.

이제, 노르웨이 팬들의 전체 세대가 함께 그 기억들을 만들어가고 있습니다.

그 이후의 모든 것은 의무가 아니라 기회입니다.

이 자유는 노르웨이의 가장 큰 장점이 될 수 있습니다.

토너먼트 라운드는 두려움이 없는 팀에게 보상을 주곤 합니다.

그리고 지금, 엘링 홀란드와 노르웨이보다 더 적은 압박감으로 또는 더 큰 믿음을 가지고 경기를 하는 팀은 없어 보입니다.